Los tambores son un tema un poco tabú aquí en Meio Bit, después de todos estos años en esta industria vital, estamos educados con avances y tecnologías revolucionarios que traerán una utopía en seis meses, si no llueve, es por eso que no. No cubrir estas exageraciones, pero en caso de que no lo hagamos, no hay exageración.O revolucionario.Solo una buena idea.Oh no, la batería importa?(Crédito: Estudios MGM)Filosóficamente, una batería es un dispositivo capaz de almacenar energía, generalmente convirtiéndola de una forma a otra.Una batería como la batería de su Hitachi convierte la energía química en energía eléctrica.Una caja de música almacena energía mecánica, del mecanismo de cuerda.La principal ventaja de las pilas es que nos permiten acceder a la energía de forma rápida y cómoda, el gran talón de Aquiles de las denominadas energías “verdes”, “alternativas” o como las llame Greta.La curva de generación de energía de fuentes como la solar y la eólica no es constante, si el clima es cerrado, la generación bajará MUCHO en el caso de la solar.Las tormentas, las calmas o incluso la época del año afectan a la capacidad de energía eólica y, para colmo, estas variaciones nunca coinciden con las curvas de consumo.Durante el día en la mayoría de las ciudades el consumo general cae, con gente en la calle trabajando.Cuando llegan a casa, todo el mundo enciende el aire acondicionado y los microondas dispara el consumo a lo más alto.En Estados Unidos, la pesadilla de los operadores de energía es la final del Superbowl, con millones de personas levantándose al final y usando sus hornos.Este pico de consumo se cubre con generación nuclear y termoeléctrica, fuentes capaces de suministrar energía bajo demanda, en rápidas variaciones.Si queremos abandonar la generación termoeléctrica sin aumentar la nuclear (lo que sería un error, la nuclear es la mejor con diferencia) tenemos que abastecer el pico, compensando lo que las generaciones alternativas no pueden.Esto es posible con bancos de baterías capaces de verter toneladas de megavatios en la red.Por la noche es solo una pista de aterrizaje para mosquitos (Crédito: Pixabay)Estas baterías también traen una gran ventaja: a diferencia de los paneles solares, funcionan durante la noche, ya que se usan a escala doméstica desde hace algún tiempo.La propia Tesla vende el PowerWall, un kit de baterías que se recarga durante el día, en las horas en que la electricidad es barata, y en las horas punta da energía a la casa, evitando que consumas la costosa energía de la red.La desventaja es que hacer esto a gran escala con baterías de iones de litio es prohibitivamente costoso.¿Cuál es la alternativa?Bueno, hay varios.Uno de los más geniales, obvios, pero limitados geográficamente, es construir embalses en las colinas.Durante el día, utiliza energía barata de la red (o fuentes alternativas) para bombear agua al embalse.Durante la noche, abres los grifos, el agua hace girar turbinas y obtienes energía a un costo menor que la salida.Hay un pequeño generador hecho por una de esas ONG geniales donde el usuario levanta una botella de pet con agua (aquí hay un blog de tecnología, todos son usuarios) hasta cierta altura, la gravedad tira de la botella, que hace girar una dinamo, carga una batería y enciende una lámpara.Es poco, pero suficiente para que un niño estudie durante la noche.Además de eso, ese Powerwall es muy bonito (Crédito: Tesla)Otra forma de almacenamiento de energía es mecánica, con un equipo que es esencialmente un motor eléctrico, dentro de una cámara de vacío.El rotor está diseñado para ser especialmente pesado.Con energía de la red, se acelera, y como está en el vacío, con cojinetes especiales antifricción, al apagar la electricidad, las Leyes de Newton hacen que siga girando, casi sin desacelerar.Cuanta más energía eléctrica, más velocidad, aumentando la energía cinética del rotor.Si aplicamos una carga a los terminales del motor, se convierte en un generador, la energía cinética se convierte en electricidad y el equipo se convierte en una batería.También existen dispositivos que almacenan energía en forma de aire comprimido, en el mismo esquema: La energía barata acciona el compresor, se llena el tanque, por la noche se utiliza el aire para hacer girar un generador.El problema con estos dispositivos es que, como Ruby, no escalan.También son caros y constantes de mantener.Cuantas menos partes móviles, mejor, y esta técnica utilizada en Finlandia por Polar Night Energy es excelente en ese sentido.Se decidieron por la técnica de almacenamiento de energía térmica.Algunos hacen esto con agua, aceite e incluso sal, pero manejar vapor a alta presión es malo y peligroso, y la sal fundida tiene la desventaja de ser altamente corrosiva.Los metales líquidos se solidifican demasiado pronto o hierven demasiado pronto.Se necesitaba un material que pudiera soportar altas temperaturas, hasta los 1000 grados, sin cambiar de estado ni alterar su composición química.No me gusta la arena.Es áspero, molesta, irrita y se mete en todas partes, pero reconozco que es excelente para este trabajo.El silo de arena Polar (Crédito: Polar)La arena se ha utilizado desde tiempos inmemoriales como molde para la metalurgia, se puede verter hierro líquido e incluso lijar chuns.Los diminutos cristales de cuarzo resisten el calor como campeones.Sabiendo esto, la gente de Polar instaló un silo con capacidad para almacenar 100 toneladas de arena.Con calentadores e intercambiadores de calor, pueden calentar la arena a algo entre 600C y 1000C, y con aislamiento el tanque mantiene la temperatura por meses y meses.Este equipo, el primero de Polar en uso comercial, se instaló en una instalación propiedad de Vatajankoski, un operador de energía en Kankaanpää, Finlandia.Puede proporcionar 100kW de capacidad de calefacción, con una capacidad de 8 MWh.Tienen una planta piloto en Hiedanranta, con una capacidad de 3 MWh, que se está utilizando para proporcionar calefacción a dos edificios, al tiempo que proporciona datos de uso y rendimiento a Polar.La empresa dice que una unidad a gran escala alcanzaría una potencia nominal de 100 MW, una capacidad de hasta 20 GWh, con una eficiencia de hasta el 99%.El coste es inferior a 10 euros por kWh de energía almacenada.Después de tantos proyectos alucinantes, tantas ruedas reinventadas e ideas que dependen del uso de Inobtanium, Dark Matter y Pink Kryptonite, todo ello mezclado con grafeno y niobio, reconforta ver una propuesta tan... mundana.Es solo un problema de ingeniería, y ningún problema de ingeniería es insoluble si tienes suficiente dinero.Almacenar energía utilizando la temperatura es algo intuitivamente sencillo, los propios finlandeses llevan mucho tiempo haciéndolo, calentando piedras en fogatas y llevándolas al interior de sus saunas.Utilizar arena es un salto genialmente sencillo, con cero emisiones tóxicas, sin fabricación compleja y que, en caso de accidente, la mayor molestia será ahuyentar a los curiosos gatos locales por el nuevo baño público.Leer más sobre: ​​arena, batería, energía.Cómo una amenaza de Steve Jobs le dio ideas a Jeff BezosEl regreso de Stallman a la FSF enfurece a los representantes del software libreFlying Tigers: La asombrosa saga de una operación secreta